Bekannte Unternehmen aus Ostwestfalen: Diese Firmen prägen die Region

Ostwestfalen gehört zu den wirtschaftlich stärksten Industrieregionen Nordrhein-Westfalens. Zwischen Bielefeld, Gütersloh, Minden und Paderborn sitzen Unternehmen, deren Produkte weltweit verkauft werden – vom Backpulver über Küchen und Hausgeräte bis zu Landmaschinen, Automatisierungstechnik und Fassadensystemen. Viele dieser Firmen sind bis heute familiengeführt und eng mit ihrem Heimatort verbunden.

Zu den bekanntesten Unternehmen aus Ostwestfalen gehören Bertelsmann, Dr. Oetker, Miele, CLAAS, Schüco, Goldbeck, nobilia, Hettich, Beckhoff Automation, WAGO, Melitta und Hörmann. Die Auswahl ist keine Rangliste. Sie zeigt vielmehr, wie unterschiedlich die Wirtschaft der Region aufgestellt ist.

Bertelsmann in Gütersloh

Kaum ein Unternehmen hat den Namen Gütersloh international so bekannt gemacht wie Bertelsmann. Die Geschichte des Medienkonzerns begann 1835 mit dem von Carl Bertelsmann gegründeten Verlag in der Gütersloher Innenstadt. Heute ist Bertelsmann ein international tätiges Medien-, Dienstleistungs- und Bildungsunternehmen mit mehr als 75.000 Beschäftigten und Aktivitäten in rund 50 Ländern. Zum Konzern gehören unter anderem RTL Group, Penguin Random House, BMG und Arvato. Der Unternehmenssitz befindet sich weiterhin in Gütersloh.

Damit steht Bertelsmann beispielhaft für eine Besonderheit Ostwestfalens: Ein Unternehmen kann weltweit tätig sein und seinen zentralen Standort dennoch über Generationen in der Region behalten.

Dr. Oetker aus Bielefeld

Der Name Dr. Oetker ist untrennbar mit Bielefeld verbunden. 1891 nahm die Unternehmensgeschichte in der Stadt ihren Anfang. Seit 1900 befindet sich der Hauptsitz an der Lutterstraße. Aus dem damals von August Oetker entwickelten Backpulver entstand eine international bekannte Lebensmittelmarke. Das Unternehmen befindet sich weiterhin vollständig in Familienbesitz.

Für Bielefeld ist Dr. Oetker weit mehr als ein großer Arbeitgeber. Das Unternehmen gehört zur Identität der Stadt. Selbst die Bezeichnung Bielefelds als „Puddingstadt“ hängt eng mit der Unternehmensgeschichte zusammen.

Miele aus Gütersloh

Auch Miele gehört zu den Marken, die weit über Deutschland hinaus bekannt sind. Gegründet wurde das Unternehmen 1899 von Carl Miele und Reinhard Zinkann zunächst in Herzebrock bei Gütersloh. Heute liegt der Hauptsitz in Gütersloh. Das Familienunternehmen beschäftigt weltweit rund 23.000 Menschen und erzielte im Geschäftsjahr 2024 einen Umsatz von 5,16 Milliarden Euro.

Waschmaschinen, Geschirrspüler, Staubsauger, Backöfen und weitere Hausgeräte tragen den Namen aus Ostwestfalen heute in Haushalte auf der ganzen Welt. Gleichzeitig ist Gütersloh weiterhin ein wichtiger Produktions- und Entwicklungsstandort.

CLAAS aus Harsewinkel

Wer über bekannte Unternehmen aus Ostwestfalen spricht, kommt auch an CLAAS nicht vorbei. Der Landmaschinenhersteller hat seinen Hauptsitz in Harsewinkel im Kreis Gütersloh. Das 1913 gegründete Familienunternehmen zählt zu den weltweit führenden Herstellern von Landtechnik. Besonders bekannt ist CLAAS für Mähdrescher und selbstfahrende Feldhäcksler.

Harsewinkel ist damit Sitz eines Unternehmens, dessen Maschinen auf Feldern in zahlreichen Ländern eingesetzt werden. Wer die Dimensionen der Produkte einmal aus der Nähe sehen möchte, kann im CLAAS Technoparc in Harsewinkel eine wechselnde Auswahl von Landmaschinen betrachten.

Goldbeck aus Bielefeld

Aus sieben Mitarbeitern entstand seit 1969 eines der großen europäischen Bauunternehmen: Goldbeck wurde von Ortwin Goldbeck in Bielefeld gegründet und hat dort bis heute seinen Hauptsitz. Das Unternehmen plant, baut und betreut unter anderem Hallen, Bürogebäude, Parkhäuser, Schulen und weitere Immobilien. Nach Unternehmensangaben arbeiten inzwischen rund 14.000 Menschen für Goldbeck.

Der Bielefelder Standort wurde in den vergangenen Jahren weiter ausgebaut. Ende 2025 eröffnete Goldbeck am Hauptsitz ein neues Technologiezentrum für die Entwicklung und Erprobung von Bauteilen und Bausystemen.

Schüco aus Bielefeld

Mit Schüco sitzt ein weiterer international bekannter Hersteller in Bielefeld. Das Unternehmen entwickelt Systemlösungen für Gebäudehüllen aus Aluminium, Stahl und Kunststoff. Dazu zählen Fenster, Türen, Fassaden sowie Sonnen- und Sicherheitssysteme. Der Hauptsitz befindet sich an der Karolinenstraße in Bielefeld.

Schüco beschäftigt weltweit rund 6.750 Menschen und ist in mehr als 90 Ländern präsent. Seine ostwestfälischen Wurzeln reichen bis zur Gründung im Jahr 1951 zurück.

Damit besitzt Bielefeld neben Lebensmittel- und Medienunternehmen auch einen international bedeutenden Namen aus der Bau- und Gebäudetechnik.

nobilia aus Verl

Ostwestfalen ist Deutschlands wichtigste Region für die Küchenmöbelindustrie – und nobilia aus Verl gehört zu ihren bekanntesten Vertretern.

Das Unternehmen wurde 1945 gegründet und bezeichnet sich heute als größten Küchenhersteller Deutschlands und Europas. Mehr als 4.500 Mitarbeiter arbeiten für nobilia, der Umsatz liegt nach Unternehmensangaben bei rund 1,66 Milliarden Euro. Ein großer Teil der Produktion wird exportiert; Handelspartner gibt es in rund 90 Ländern.

Produziert wird in hoch automatisierten Werken rund um Verl. Neben Küchen umfasst das Sortiment inzwischen auch Bad- und Wohnmöbel.

nobilia steht damit stellvertretend für eine ganze Branche, die Ostwestfalen wirtschaftlich seit Jahrzehnten prägt.

Hettich aus Kirchlengern

Wo Möbel produziert werden, werden Beschläge, Scharniere und Auszugssysteme benötigt. Einer der weltweit bekannten Spezialisten dafür sitzt in Kirchlengern im Kreis Herford.

Hettich gehört zu den größten Herstellern von Möbelbeschlägen weltweit. Das Familienunternehmen beschäftigt rund 8.200 Menschen und erzielte 2025 einen Umsatz von etwa 1,4 Milliarden Euro. Der Unternehmenssitz befindet sich weiterhin in Kirchlengern.

Dass sowohl Möbelhersteller als auch bedeutende Zulieferer in derselben Region sitzen, ist kein Zufall. Rund um Herford, Gütersloh und Teile des Kreises Minden-Lübbecke hat sich über Jahrzehnte ein enges Netzwerk der Möbel- und Küchenindustrie entwickelt.

Beckhoff Automation aus Verl

Nicht alle bekannten Unternehmen aus Ostwestfalen verkaufen Produkte, die Verbraucher täglich sehen. Manche arbeiten weitgehend im Hintergrund und sind gerade deshalb für die Industrie besonders wichtig.

Ein Beispiel ist Beckhoff Automation aus Verl. Das Unternehmen entwickelt Automatisierungstechnik auf Basis PC-basierter Steuerungssysteme. Entwicklung, Produktion, Verwaltung, Vertrieb und weitere zentrale Bereiche befinden sich am Unternehmenssitz in Verl. Beckhoff ist international in mehr als 75 Ländern vertreten.

Das Unternehmen zeigt, wie sich Ostwestfalen neben seinen traditionellen Branchen zu einem bedeutenden Standort für industrielle Digitalisierung und Automatisierung entwickelt hat.

WAGO aus Minden

Ein ähnliches Bild zeigt sich in Minden. Dort befindet sich das weltweite Stammhaus der WAGO-Gruppe. Das Unternehmen entwickelt unter anderem elektrische Verbindungstechnik sowie Lösungen für Automatisierung und Digitalisierung.

Mehr als 4.000 Beschäftigte arbeiten nach Unternehmensangaben allein am Standort Minden in Produktion, Entwicklung und Verwaltung. Weltweit beschäftigt WAGO mehr als 7.500 Menschen.

Mit WAGO besitzt der nördliche Teil Ostwestfalens einen international bedeutenden Vertreter der Elektro- und Automatisierungstechnik.

Melitta aus Minden

Minden ist gleichzeitig Heimat einer Marke, die praktisch jeder Kaffeetrinker kennt: Melitta.

Die Unternehmensgruppe hat ihre Wurzeln und ihren Hauptsitz in Minden. Neben Produkten rund um Kaffee und Kaffeezubereitung gehören heute weitere bekannte Verbrauchermarken und Geschäftsbereiche zur Gruppe. Dazu zählen beispielsweise Haushaltsprodukte der Marken Toppits und Swirl. Trotz internationaler Produktions- und Vertriebsstandorte betont das Unternehmen weiterhin seine enge Verbindung zu Minden.

Damit besitzt Ostwestfalen neben Dr. Oetker und Miele noch eine weitere Marke, die vielen Menschen aus dem Alltag vertraut ist.

Hörmann aus Steinhagen

Aus dem Kreis Gütersloh stammt mit Hörmann ein weiterer international erfolgreicher Familienbetrieb. Der Hauptsitz der weltweit tätigen Unternehmensgruppe befindet sich in Steinhagen bei Bielefeld.

Hörmann produziert Tore, Türen, Zargen, Antriebe und weitere Systeme für private und gewerblich genutzte Immobilien. Mehr als 6.000 Beschäftigte arbeiten nach Unternehmensangaben in über 40 spezialisierten Werken in Europa, Nordamerika und Asien.

Der Firmenname ist heute insbesondere durch Garagentore und Türen bundesweit bekannt, die Unternehmenszentrale liegt jedoch weiterhin in einer ostwestfälischen Gemeinde mit kaum mehr als 20.000 Einwohnern.

Warum gibt es so viele große Unternehmen in Ostwestfalen?

Auffällig ist weniger die Zahl einzelner bekannter Namen als deren Struktur.

Bertelsmann, Miele, CLAAS, Dr. Oetker, Goldbeck, Hettich, Hörmann und nobilia sind beziehungsweise entstanden als Familienunternehmen. Hinzu kommen zahlreiche Mittelständler, Spezialisten und sogenannte Hidden Champions.

Die Region ist als eine der führenden Industrie- und Innovationsregionen Deutschlands bekannt und beruht auf den starken Mittelstand und zahlreiche Hidden Champions. Die IHK Ostwestfalen hebt die besondere Bedeutung familiengeführter Unternehmen für die regionale Wirtschaft hervor.

Dazu kommt eine ungewöhnlich breite Branchenstruktur. Lebensmittelindustrie und Medien stehen neben Maschinenbau, Möbeln, Küchen, Gebäudetechnik, Elektroindustrie, Automatisierung und Bauwirtschaft.

Viele Unternehmenszentralen liegen dabei nicht in einer Millionenstadt, sondern in Städten wie Gütersloh, Minden und Bielefeld oder sogar in Gemeinden wie Verl, Harsewinkel, Kirchlengern und Steinhagen.

Gerade das gehört zu den wirtschaftlichen Besonderheiten Ostwestfalens.

Welche bekannten Unternehmen gibt es außerdem?

Die genannten Firmen bilden nur einen Ausschnitt. Zu den weiteren bedeutenden Unternehmen und Unternehmensgruppen mit starken Wurzeln oder großen Standorten in Ostwestfalen zählen beispielsweise BENTELER in Paderborn sowie die Lebensmittelgruppe mit Sitz in Rheda-Wiedenbrück. BENTELER unterhält in Paderborn mehrere wichtige Unternehmensbereiche und Regionalzentralen.

Hinzu kommen zahlreiche Küchen- und Möbelhersteller in den Kreisen Herford und Gütersloh, die außerhalb ihrer Branche teilweise weniger bekannt sind, international aber erhebliche Bedeutung besitzen.

Gehören Unternehmen aus Lippe ebenfalls zu Ostwestfalen?

Wer Ostwestfalen und Ostwestfalen-Lippe gleichsetzt, wird häufig auch Firmen wie Phoenix Contact aus Blomberg oder Unternehmen aus Detmold zur ostwestfälischen Wirtschaft zählen.

Historisch genauer ist die Unterscheidung: Lippe gehört zu Ostwestfalen-Lippe (OWL), aber nicht zu Ostwestfalen im engeren Sinne.

Deshalb konzentriert sich diese Übersicht auf Unternehmen aus Bielefeld sowie den Kreisen Gütersloh, Herford, Minden-Lübbecke und Paderborn und damit auf das eigentliche Ostwestfalen. Für eine Übersicht über Unternehmen aus der gesamten Region OWL müssten die starken Industriestandorte des Kreises Lippe zusätzlich berücksichtigt werden.

Ostwestfalen: Große Namen zwischen Mittelstand und Weltmarkt

Die bekannten Unternehmen aus Ostwestfalen erzählen viel über die Region selbst. Viele begannen klein, blieben über Jahrzehnte in Familienhand und expandierten von Orten aus, die außerhalb Nordrhein-Westfalens teilweise kaum bekannt waren.

Heute kommen Medieninhalte von Bertelsmann, Lebensmittel von Dr. Oetker, Hausgeräte von Miele, Landmaschinen von CLAAS, Küchen von nobilia, Gebäudesysteme von Schüco, Verbindungstechnik von WAGO und Automatisierungslösungen von Beckhoff aus einer vergleichsweise kompakten Region.

Darin liegt eine der Besonderheiten Ostwestfalens: Wirtschaftliche Stärke zeigt sich hier häufig nicht durch weithin sichtbare Konzernzentralen, sondern hinter Werkstoren, auf Industrieflächen und in Familienunternehmen, deren Produkte längst auf dem Weltmarkt angekommen sind.

Häufige Fragen zu Unternehmen aus Ostwestfalen