Gütersloh. Künstliche Intelligenz ist für Unternehmen längst mehr als ein Werkzeug zum Schreiben von Texten oder Erstellen von Bildern. Eine neue Analyse der Bertelsmann Stiftung aus Gütersloh zeigt, welche wirtschaftliche Größenordnung die Technologie in den kommenden Jahren erreichen könnte. Besonders für eine industriell geprägte Region wie Ostwestfalen dürfte die Entwicklung relevant werden.

Die Spannbreite der Prognosen ist allerdings groß. Einzelne Studien rechnen lediglich mit einem zusätzlichen Produktivitätswachstum von 0,1 Prozentpunkten pro Jahr, besonders optimistische Szenarien mit bis zu 1,5 Prozentpunkten. Die Mehrzahl der untersuchten Berechnungen bewegt sich nach Angaben der Bertelsmann Stiftung zwischen 0,5 und 0,7 Prozentpunkten zusätzlicher Produktivität pro Jahr innerhalb des kommenden Jahrzehnts.

Dass KI inzwischen tatsächlich im betrieblichen Alltag angekommen ist, zeigen aktuelle Zahlen des ifo Instituts. Im Mai 2026 nutzten bereits 54,5 Prozent der deutschen Unternehmen entsprechende Anwendungen. In der Industrie waren es sogar 58,7 Prozent. Besonders häufig kommt die Technik bei Verwaltungsaufgaben, Datenanalysen, Programmierung, Schriftverkehr und Recherche zum Einsatz. In Produktionsbetrieben gewinnen zudem Qualitätskontrolle, Produktionsplanung und Wartung an Bedeutung.

Für Ostwestfalen ist das keine theoretische Debatte. Maschinenbau, Elektroindustrie, Möbel– und Küchenindustrie sowie zahlreiche spezialisierte Mittelständler prägen die Wirtschaftsstruktur der Region. Genau dort liegen viele Einsatzmöglichkeiten: technische Dokumentationen können schneller ausgewertet, Entwicklungsprozesse unterstützt und vorhandenes Unternehmenswissen besser nutzbar gemacht werden.

Für Ostwestfalen wird KI dann zum Standortvorteil, wenn aus technischen Möglichkeiten messbare Produktivität im Mittelstand entsteht.

Mit dem Projekt ENGAGE-KI arbeitet das Technologienetzwerk it’s OWL gemeinsam mit dem Fraunhofer IEM bereits daran, solche Anwendungen in den industriellen Mittelstand zu bringen. Das 2026 gestartete Projekt hat ein Volumen von 1,48 Millionen Euro und beschäftigt sich unter anderem mit KI-Copiloten, intelligentem Wissensmanagement, KI-Agenten und humanoider Robotik im Engineering.

Die Bertelsmann Stiftung warnt zugleich vor einfachen Rechnungen. Kurzfristig könnten höhere Investitionen und steigende Produktivität sogar zusätzliche Beschäftigung schaffen. Auf längere Sicht dürften dagegen Tätigkeiten wegfallen, die sich automatisieren lassen. Auch der hohe Energiebedarf von Rechenzentren und KI-Anwendungen gehört zur wirtschaftlichen Bilanz. Entscheidend werde letztlich sein, wie schnell Deutschland die Technologie im internationalen Vergleich produktiv einsetzen kann. (bertelsmann-stiftung.de)

Unsere Meinung: Gerade Ostwestfalen sollte KI nicht als nächsten kurzfristigen Digitaltrend betrachten. Die Region besitzt mit ihrem starken industriellen Mittelstand, Hochschulen und Forschungsnetzwerken gute Voraussetzungen. Entscheidend wird aber sein, aus Pilotprojekten echte Anwendungen zu machen. Wer KI nur ausprobiert, gewinnt wenig. Wer damit Entwicklung, Produktion und Verwaltung dauerhaft effizienter macht, kann sich einen echten Standortvorteil erarbeiten.

Weitere Informationen: bertelsmann-stiftung.de