Ostwestfalen schrumpft: Diese Städte verzeichnen den stärksten Wegzug

Ostwestfalen-Lippe verliert Einwohner. Neue Zahlen des Statistischen Landesamtes IT.NRW zeigen, dass Nordrhein-Westfalen Ende 2025 erstmals seit 2022 wieder unter die Marke von 18 Millionen Menschen gefallen ist. Landesweit lebten zum Jahresende 17.986.214 Menschen in NRW. Das waren 48.240 weniger als ein Jahr zuvor.

Auch in OWL zeigt die Entwicklung nach unten. In den Städten und Gemeinden der Region lebten Ende 2025 rund 2,07 Millionen Menschen. Besonders deutlich wird der Trend beim Blick auf die Wanderungszahlen. Büren im Kreis Paderborn verzeichnete mit einem Nettowegzug von 630 Personen den stärksten Verlust in OWL. Danach folgen Gütersloh mit minus 554, Minden mit minus 421, Paderborn mit minus 414 und Herford mit minus 390 Personen. Auch Lage im Kreis Lippe gehört mit einem Minus von 234 zu den auffälligen Kommunen.

Hinter den Zahlen steckt mehr als Statistik. Wenn Städte Einwohner verlieren, geht es um Kita-Plätze, Schulen, Vereine, Innenstädte, Wohnraum und Arbeitskräfte. Gerade kleinere Orte spüren schnell, wenn junge Menschen wegziehen oder Familien sich anderswo niederlassen.

Der Rückgang hat mehrere Gründe. In NRW starben 2025 deutlich mehr Menschen, als Kinder geboren wurden. Dieses Geburtendefizit konnte selbst durch mehr Zu- als Fortzüge nicht ausgeglichen werden. Gleichzeitig fällt die Zuwanderung aus dem Ausland nach NRW inzwischen deutlich niedriger aus als in den Jahren zuvor.

Es gibt aber auch Kommunen in Ostwestfalen, die gegen den Trend wachsen. Horn-Bad Meinberg legte in der Region am stärksten zu. Auch Lemgo, Langenberg, Preußisch Oldendorf, Bad Lippspringe und Lichtenau konnten Einwohner hinzugewinnen.

Für Ostwestfalen bleibt die entscheidende Frage: Welche Städte schaffen es, für Familien, junge Menschen und Fachkräfte attraktiv zu bleiben?